La búsqueda de un ciclista de montaña por un paseo con la geometría perfecta

Mar 15, 2023

Tengo muchos amigos a los que les encantan las bicicletas, y los amo a todos, pero hay pocos amigos con los que pueda hablar tanto sobre tecnología de bicicletas como con Matt Dunn. Para ser justos, no todo el mundo tiene el tiempo o el interés de mantenerse al tanto de la evolución vertiginosa de la tecnología de las bicicletas de montaña, y si no fuera mi trabajo clasificar tanto, probablemente tampoco lo haría. Algunos pueden llamar a las personas que no son obsesivas "personas que tienen claras sus prioridades". Sin embargo, lo mismo podría argumentarse para ambos lados.

Pero algunas personas, como Dunn, son obsesivas, fanáticas, que siempre están pensando en su bicicleta de montaña óptima y en las formas en que podrían mejorar. Algunos lectores pueden reconocer su firma en algunas reseñas de Singletracks.

El otoño pasado nos enviamos mensajes de texto sobre bicicletas, cuando me dijo que estaba vendiendo su bicicleta de montaña con suspensión total. Estaba entrando en una fase seria de hardtail. Vendió una Ritchey HT en los últimos años y compró una Stanton Sherpa con un ángulo más agresivo con una horquilla de 120 mm y una construcción personalizada. Dunn es uno de esos ciclistas a los que les gustan todo tipo de bicicletas, desde grava hasta XC, pasando por trail y enduro, y es rápido en todas ellas.

Tal vez no debería haberme sorprendido cuando me dijo que renunciaría a otra bicicleta de doble suspensión por una rígida de enduro con geometría que él mismo seleccionó.

"Empecé en el ciclismo de montaña teniendo la bicicleta que era del tamaño completamente incorrecto para varias bicicletas", dijo. "Y la mayoría de los ciclistas de montaña comprarán el tamaño incorrecto por ciertas razones. A veces es el vendedor de la tienda de bicicletas. A veces es porque vienes de BMX y una bicicleta de montaña es demasiado grande. Hay todas estas razones por las que la gente compra bicicletas de montaña que no adaptar."

La gente confía mucho en los ingenieros de las marcas de bicicletas cuando buscan una bicicleta nueva. Las marcas analizan continuamente a su competencia y evolucionan la geometría con la suspensión y otras consideraciones de diseño, pero al punto de Dunn, están diseñando geometría para un espectro muy amplio de ciclistas, asumiendo que los números funcionarán para la mayoría de las personas en un rango de altura determinado. Escenario clásico de curva de campana. Después de comprar bicicletas según el tamaño, como la mayoría compraría una camiseta, Dunn quería probar algo diferente.

"Tenía demasiada curiosidad", dijo. "Necesitaba saber cómo era, porque miré todas estas motos y sí, son geniales, pero quiero saber cómo es tener un traje hecho a medida. Quiero saber cómo es monta la bicicleta que diseñé".

Si bien puede parecer que compró una pizarra y marcadores de borrado en seco y comenzó a experimentar, su proceso no fue tan riguroso, aunque tenía mucha información de fondo sobre andar en diferentes bicicletas que le gustaban y no le gustaban a lo largo de los años. En cambio, comenzó con una hoja de cálculo con 20 bicicletas que le interesaban, promedió la geometría y revisó los números. Incluyó bicicletas que poseía y con las que estaba familiarizado, de otra rígida, su antigua suspensión total y una bicicleta gorda, dividiendo pelos y analizando las diferencias.

Pasaría por un borrador de geometría promedio y eliminaría algunos modelos debido a los números que eran puntos conflictivos. Tal vez el alcance era demasiado largo o el ángulo del tubo del asiento demasiado flojo. Cualquiera que fuera el caso, estaba fuera de su lista, y la lista se hizo cada vez más pequeña hasta que tuvo cinco bicicletas y la geometría promedio de ellas. Luego envió la idea a Axial Bikes, un fabricante de cuadros personalizados con sede en Colorado, después de algunas cervezas y más contemplación.

A pesar de que tenía un concepto sólido de los números que quería y se validó a través de un análisis competitivo propio, fue una decisión difícil. Las bicicletas son caras, no podría probarlas de antemano, y "una vez que aprieto el gatillo de la geometría personalizada, es permanente", dijo.

Luego, vino una larga cadena de correos electrónicos entre él y GP en Axial.

Había dos números que tenían la mayor importancia para Dunn y, de manera similar, para mucha gente: el alcance y la longitud efectiva del tubo superior. Quería suficiente alcance para la estabilidad y suficiente espacio en la cabina para no golpearse las rodillas contra la popa, pero no tanto como para no poder agarrar el pony.

Pero menos importante no significa que no sea importante. Con 1201 mm, la distancia entre ejes es larga para una rígida de tamaño "mediano".

La longitud de la vaina podría haber sido otra mordedura de uñas, pero Dunn pagó $ 100 por las punteras deslizantes, lo que le dio una longitud de vaina ajustable, de 425 mm a 440 mm, lo que también cambiaría la longitud de la distancia entre ejes.

"Dije, haré abandonos deslizantes para poder ir más cortos o más largos y no tendré que decidir eso", se rió.

Por último, sopesó las diferencias entre una longitud de tubo de dirección de 110 mm o 120 mm. 120 mm significaba que probablemente no necesitaría colocar ningún espaciador de vástago, para una estética más limpia. También significaba que no podía colocar ningún espaciador de vástago si quería cambiar la altura de la pila. Axial lo empujó hacia un tubo de dirección más corto, por si acaso.

En total, enviaron 90 correos electrónicos entre el primer y el sexto borrador final. Entre el quinto y el sexto, tomaron la decisión sobre la longitud del tubo de dirección y decidieron que todas las medidas finales deberían estar en el hundimiento, asumiendo que la horquilla descansaba aproximadamente medio grado hacia adelante, 20 % en su recorrido.

Hay primeros paseos y luego hay primeras pruebas. Lo primero que hizo después de recoger la bicicleta de GP fue el salto de conejo en el estacionamiento. Incluso con la longitud de la vaina de 425 mm, no era tan atractivo como imaginaba que sería.

Siendo el invierno lo que es en Colorado, Dunn no tenía muchos senderos disponibles para probar su nueva plataforma cuando estuviera lista. Encontró un sendero corto y seco con algunas secciones empinadas y sueltas en las que pudo sentirlo. Aunque había estado en cada paso del camino a medida que se diseñaba y construía su marco, aún no estaba seguro de qué hacer con él.

"En el primer descenso, sentí que era un poco más grande de lo que esperaba, un poco más difícil de manejar", dijo. "Pero luego me recordé a mí mismo, 'Oh, sí, construí una rígida de enduro'", y planea competir con ella.

La otra sorpresa fue lo dócil que se sentía la bicicleta, más que cualquier otra rígida de acero que hubiera tenido. Al ser una bicicleta personalizada, el diseñador no tuvo que producirla para un rango de peso dentro de un rango de altura para cumplir con los estándares de seguridad. El Axial fue construido a la altura y el peso de Dunn. "Simplemente revolotea", a lo largo de un camino entrecortado, dijo. "Cuando obtienes una bicicleta personalizada, obtienes esa sensación de acero real que todo el mundo conoce sobre el acero. Hay una capa completamente diferente".

Dejando a un lado las expectativas, el marco encaja como un guante para su propósito. Tiene una rígida de recorrido más corto para paseos más largos en senderos más tranquilos y esta verá algunas carreras este verano.

¿Será suficiente y evitará otras suspensiones completas? Dunn es optimista. Sus amigos lo son menos, tratando de convencerlo de que volverá a tener una suspensión completa después de un año. Aunque la geometría es agresiva y él es un gran ciclista, todavía no hay sustituto para el recorrido trasero en los grandes golpes.

De cualquier manera, esta bicicleta personalizada no irá a ninguna parte pronto.

"Siento que estamos en un buen punto de pausa en la tecnología de la industria", dijo. "Ya pasamos por Boost, ya pasamos por los cambios de ángulo y los cambios de diseño. Pasamos por muchas cosas. Sentí que estábamos en un buen lugar para convertirla en una bicicleta estable y permanente".

Pero si el cambio tecnológico finalmente supera su marco y el mantenimiento llega a ser demasiado, lo desmontará y lo colgará como un arte con tubos de acero, un marco que nunca se llenará. Venderlo a otro ciclista, dice, requeriría encontrar a alguien con dimensiones muy cercanas, lo que limitaría el grupo potencial de compradores.

"Es una bicicleta para siempre. Si no, entonces será un marco que pondré en mi pared".